— «Скоро мы будем драться, Кэно. И скоро ты умрешь», — прочитал вслух Кэно и, оскалив зубы, взбешенно скомкал в руке лист бумаги. — Мавадо. Проклятый матадор! Чтоб его кишки висели на деревьях в художественном беспорядке!

— Чтоб его… — воскликнул Джарек и плюнул на стол, на котором стояла посылка. Кэно развернул записку, перечитал еще раз и, не глядя, разорвал измятый лист на две части.

— Пятнадцать человек на Сундук Мертвеца! Йо-хо-хо! И бутылка рома! — начал напевать он хриплым шепотом, глядя в одну точку и разрывая бумагу на все более мелкие клочья. — Пей и дьявол тебя доведет до конца! Йо-хо-хо! И бутылка рома…

Кира смотрела на него с боязнью. По ее спине пробежал холод, сердце то стучало со скоростью пулеметной очереди, то будто цепенело и останавливалось.

— Кэно, что означает это послание? — проговорила она, тяжело дыша.

Кэно бросил растерзанную бумагу на пол, продолжая пораженно смотреть в одну точку.

— Это черная метка, детка, — невнятно пробормотал он. — Это черная метка.

Вожак подбежал к столу и включил громкую связь:

— Внимание всем! Объявляю чрезвычайное положение! Перекрыть все выходы! Удвоить оборону! Выполнять немедленно!

Кира попыталась обнять его, но Кэно резко отпрянул в сторону.

— Не до этого, детка, — бросил он, глядя перед собой взбешенным одержимым взглядом.

— Чего ты так завелся? — прикрикнул Джарек, отчаянно разводя руками.

— Дата и место не указаны. А значит, это не стрелка. Это означает, что он явится прямо сюда. То есть, он знает, где находится наша база. А это, в свою очередь, значит, что кто-то сдал нас!

Кэно сжал кулаки, все его мышцы напряглись до предела. Он смахнул с лица пот и попытался выровнять дыхание. Злоба будто разъедала изнутри душу.

— Слишком много людей желает моей смерти, — проговорил он в пустоту, не глядя на подручных. — Мавадо и его проклятые «Драконы», Соня Блейд и весь отдел по борьбе с терроризмом…

— Но ведь ни Мавадо, ни тем более Соня Блейд — не достойные соперники тебе, — попыталась успокоить его Кира. — Они тебе в подметки не годятся!

— Э-э, нет, детка! — прошептал Кэно, облизывая сухие губы. — Ты не понимаешь. Это заговор.

— Что-то случилось, майор Джексон Бриггс? — настороженно спросила Соня Блейд, увидев в дверях своего напарника. Майор Бриггс вошел в кабинет.

— Кончай с этим, Соня, — недовольно произнес он, садясь за стол, — называй меня Джаксом. Все-таки мы партнеры.

Джакс гордо поправил военный жетон у себя на шее. Его облик сильно изменился — лицо стало суровее, телосложение еще крепче, чем прежде, но это было не главное. Его руки от плеча и до запястья были покрыты железом.

— Ты так и не ответил мне в прошлый раз, — сказала Соня, глядя на покрытые имплантатами руки напарника. — Зачем ты сделал это с собой?

— Кибернетические усилители увеличивают человеческую силу в четыре раза, — улыбаясь, ответил Джакс. — Эти руки настоящее произведение искусства!

— Тебе явно не хватает веры в себя.

— Зато у тебя ее хоть отбавляй! Решила в одиночку расправиться с лидером террористов! Откуда вообще такая маниакальная одержимость этим Кэно?

Соня прикусила губы и отвела в сторону глаза.

— Он — не человек! — злобно проговорила она. — Такие, как он, зря землю топчут.

— Я привел кое-кого, кто готов помочь тебе поквитаться с Кэно, — сказал Джакс и пригласил неизвестного войти.

Потенциальный союзник был низким корейцем в военной форме, вместо сердца в его груди был пульсирующий кибернетический имплантат.

— Он тоже в восторге от кибернетики? — сострила Соня Блейд.

— Меня зовут Хсу Хао, — представился незнакомец. — Я один из «Красных драконов». Наш лидер Мавадо прислал меня сюда, потому что у нас есть вся информация о подземной базе «Черных драконов», и мы рассчитываем на вашу помощь в их уничтожении. Вы ведь тоже не любите Кэно, так?

— С чего вы взяли, что спецслужбы будут помогать преступникам? — строго спросила Соня.

— Но ведь это взаимовыгодный союз. Если вы так не считаете, я уйду. И вы будете сами искать сведения о том, сколько людей в клане «Черный дракон», где находится их база, сколько у них единиц оружия…

— Стой! — крикнула Соня. — Мы готовы выслушать тебя, Хсу Хао. У меня один вопрос: как мы можем убедиться в том, что вам можно доверять?

Джакс тоже посмотрел на корейца с вопросом.

Хсу Хао взглянул на Соню с недовольством:

— А вам не кажется, что я рискую всем, что у меня есть, придя сюда?

Четверо анархистов, охранявших вход на базу, спокойно курили, присев на бетонный пол и бросив рядом свои автоматы.

— Не пойму: зачем удваивать оборону? — говорил один. — Кэно явно погорячился.

— Вообще последним часом нервишки у него пошаливают. Не находите? — спросил второй.

Его товарищ, посмеиваясь, пошутил:

— Ага! Ему ночью опять кошмар приснился!

— А может, просто Кира ему не дала? — бросил четвертый.

— Не-е, Кира такая, что сама на него бросится! Явно кошмар приснился!

Бойцы дружно рассмеялись. Правда, веселье продлилось совсем не долго. Какая-то мощная красная вспышка выбила металлические двери, расплавив их. Горячий металл окутал тела бойцов — все четверо скончались в неописуемых горячих муках, так и не успев даже схватиться за оружие.

— Хороший выстрел, Хсу Хао, — произнес чей-то голос из темноты. На базу вошел улыбающийся кореец, имплантат в груди которого озарял его фигуру бледно-алым светом, за ним шел высокий смуглый мужчина со смолисто-черными непослушными волосами, за спиной которого захватывающе играл складками асимметричный черно-красный плащ. За ними следовала огромная толпа вооруженных до зубов людей.

В штабе «Черного дракона» раздался сигнал тревоги. Вой сирены прозвучал, как раскат грома в преддверье Судного Дня. Он будто резал ножом по самому сердцу. Анархисты поспешно хватали любое вооружение и бежали к главному выходу, готовясь дать отпор налетчикам.

— А в чем дело? — тяжело дыша, спросил Кобра, увидев Кэно.

— «Красные драконы», — черство ответил террорист.

Пробегая сквозь огромный зал, где проходили сборы, Кэно остановился. Сбоку была железная дверь, которую никто не открывал. На ней писали свои мысли анархисты, уходившие на задание. По традиции надписи тех, кто не вернулся, не стирали. Здесь даже были надписи самого Морихея Уехибы. Не долго думая, Кэно взял маркер, который валялся на полу под дверью, и острым шрифтом вывел: «Я убью эту суку!». Он знал, что обманывает себя, что хотел написать что-то об анархии и свободе, о ненависти к миру и к власти, вплоть до обращенной к судьбе и смерти фразы «Fuck you!», но одна мысль не давала ему покоя:

— Она не оценила то, что я поступил с ней по-человечески!

14. Начало конца

Мавадо в горделивой позе стоял над выбитой дверью. На его хладнокровном загорелом лице сверкали капли пота, блестящие черные волосы торчали во все стороны в беспорядке. Его асимметричный кожаный плащ черного цвета с кроваво-алой подкладкой покрыла серая пыль. По правую руку от него стоял, ехидно улыбаясь, Хсу Хао, а по левую руку — Соня Блейд.

— Заговор… — удрученно прорычал Кэно.

Мавадо расхохотался, как умалишенный.

— К вашему несчастью, мы пришли не одни, — все еще смеясь, заявил он. — Мы не настолько глупы, чтобы сражаться против тех, кто превосходит нас числом. Но нам оказали поддержку ваши злейшие враги — Разведывательное агентство мистера Блейда!

Кэно плюнул в сторону Мавадо и во все горло закричал, подняв вверх кулак:

— За анархию!

Началась перестрелка. Сквозь пелену дыма Кобра видел, как Кира упала, а к ней направлялся один из «Красных драконов». Мимо несся Кабал, размахивая своими крючковатыми клинками. Кабал пробежал мимо, не помог Кире, даже не заметил ее. Это было крайне странно.

— Нет! — хриплым от злости и страха голосом прокричал Кобра и побежал вперед. Его правая рука со всей силы сжимала мачете. Одним ее взмахом Кобра разрубил тело одного из «Красных драконов» от правого плеча и до самого сердца. Он опрометчиво кинул мачете на пол и склонился над Кирой.